建安九年（公元204年）二月，曹操率军进入洹水，期间正值袁尚攻击袁谭，留下苏由、审配守护邺城（今河北省邯郸市临漳县），苏由闻公至即投降。留下曹洪攻击邺城，曹操亲自率军攻克毛城的尹楷和邯郸县的沮鹄守军。易阳县令韩范及涉县长梁歧献城投降，被封关内侯。五月水淹邺城，袁尚回兵救邺。七月大败袁尚的援军，袁尚欲投降，不许。袁尚逃往中山国，部下马延、张凯投降，追击袁尚军，得其全部辎重。审荣开城投降，审配不降而斩之。自此邺城平定，曹操祭祀袁绍，并善待其家人，下令免税和惩罚豪强，百姓乐之。汉献帝任曹操为冀州牧，曹操同时辞去了兖州牧。