形态特征体形纤弱，小形至中等大小，绿色至黄褐色，多具光泽，密集丛生。茎匍匐或倾立，单一或分枝，基部密生褐色假根。叶片卵形或披针形，渐尖或具短尖；叶边近全缘；中肋单一，有时呈龙骨状，近达叶尖。叶细胞平滑，上部细胞纺锤形或菱形，基部细胞较长，边缘细胞线形，厚壁，浅黄色。雌雄混生同株，或异苞同株。雌苞叶小，中肋不明显或缺失。蒴柄细长，干时扭曲，红色。孢蒴卵形或长卵形；蒴齿两层，外齿层齿片长披针形，有密疣，具中脊；内齿层有密疣，基膜低，齿条狭长线形，呈龙骨状，中缝有穿孔。蒴盖圆锥形，具细长喙。蒴帽圆锥状帽形，基部具长缨络边。孢子有疣。下级分类约54种。中国3种。