在第一次世界大战期间，以中立国瑞士苏黎世为中心，云集了一批来自各国的先锋派青年艺术家。他们逃避战争，却又不愿正视严酷的现实，于是用耽于幻想和荒诞形式的艺术表现方法来寻求解脱。其中有诗人、音乐家、文学家和美术家，如德国作家巴尔（Hugo Ball）、胡森贝克（Richard Huelsenbeck）和汉斯·赫特（Hans Richter）、罗马尼亚诗人扎拉（Tristan Tzara）和画家扬科（Marcal Janco）。阿尔萨斯画家兼雕塑家让·（汉斯）·阿普也在此列。从他们发表的宣言、诗歌朗诵的内容以及举办嗓声音乐会等活动来看，这是一些无政府主义者。在艺术上，他们打起达达主义的旗帜。