跑马节，是西藏自治区藏北高原藏族牧民—年一度的传统盛会，于每年藏历七月择日举行。藏北赛马，历史悠久，源远流长。据说早在吐蕃王朝藏族人民就有赛马的习惯。那时，人们举行赛马、射箭是用来祭祀，以求神灵保佑。关于它的来历，民间普遍流传起源于格萨尔王时的赛马活动。相传格萨尔出身贫寒，自幼饱尝人间辛酸，对当时西藏割据的混乱局面极为不满。因此，他千方百计地利用赛马、射箭的机会夺取了王位。此后，率领大军南征北战，消灭割据势力，逐步使人民安居乐业。他每次出征前，都要举行赛马、射箭活动，借以壮大军威，打了胜仗后，也要举行赛马、射箭，借以庆贺胜利。