它是全球最大的鬣蜥，由於鼻子上的三只角类似犀牛角而得到犀牛鬣蜥之名。犀牛鬣蜥是很聪明又很容易驯养的听话的大蜥蜴，不会像绿鬣蜥和很多凶猛蜥蜴一样难以捉摸。犀牛鬣蜥共有三个亚种，其中的一个亚种 那瓦萨犀牛鬣蜥(C. cornuta onchioppsis)已被认定绝种，另外两种就是最常见的犀牛鬣蜥，只分布在加勒比海的西班牙岛(Hispaniola)上，这个岛屿的东半部是多明尼加共和国，西半部则是海地。另一个亚种摩纳犀牛鬣蜥(C. cornuta steginegeri)就只分布在波多黎各西岸外的摩纳岛上。