生物群落中各种动植物和其他生物彼此之间由于摄食关系所形成的一种联系。如小鱼吃浮游生物，大鱼吃小鱼，人吃鱼，形成一种包含几个环节的食物链。生命的发生和发展是通过食物链的能量流动和营养物质的交换为其条件的。
乙种生物吃甲种生物，丙种生物吃乙种生物，丁种生物又吃丙种生物……这种一连串的食与被食的关系，叫做“食物链”。草食动物吃緑色植物，肉食动物吃草食动物，是最基本的食物链。也叫营养链。
《人民日报》1981.4.27：“在自然界，千千万万种生物为了繁衍后代，既互相依存，又互相制约，组成一条环环相扣的‘食物链’。”