农林复合业有目的地把多年生木本植物（乔木、灌木和竹子）种植于农业或牧业用于同一块土地上进行经营，并采取时空排列或短期相同的经营方式以提高对土地、空间、光、温度、水分和肥料的利用率，增加边际土地的生产力，保持水体和能源，使单位土地上获得最大的效益。因为它是一种土地利用的特殊技术和经营体系，所以必须根据不同立地条件和经营要求，因地制宜地采取不同的技术和农林业组合配置方式，进行 集约化经营管理。目前我国的农林复合业类型在北方有：林粮间作、林木间作和林副间作；在南方有：林药间作、林菜间作：在水网地区有：林渔复合型、林渔副复合型。