1.旧时指在乡试、会试、殿试中接连考取解元、会元、状元。 2.比喻在三次考试或比赛中连续得胜，或在一项比赛中连续三次取得成功。
三元：科举制度称乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，合称“三元”。接连在乡试、会试、殿试中考中了第一名，称“连中三元”。出自：明·冯梦龙《警世通言》卷十八：“论他的志气，便象冯京商辂连中三元，也只算他便袋里东西，真个是足蹑风云，气冲斗牛。”连中三元是科举制度下古代读书人渴望得到的最高荣誉，中国古代所有读书人获得过这一称号者也寥寥无几。连中三元是汉族传统吉样图案。由荔枝、桂圆、核桃构图。图案中三种果实都是圆形，象征“三元”，寓意考试成绩优异，不断进取，喜报频传。多见于剪纸、文具及装饰图案中。
明·凌濛初《二刻拍案惊奇》第一卷：“后来连中三元，官封沂国公。”