遗迹相是德国著名地质学家赛拉赫(A.Seilacher)教授在研究了西欧一带由复理石到磨拉石沉积盆地中出现的不同遗迹化石组合之后，在20世纪60年代提出的。其含义是，特征的遗迹化石组合代表特定的沉积相抑或水深带。在他1967年所著《遗迹化石的水深计》一文中提出，遗迹化石组合或群落主要受水深带的控制，并依水深分带序列由陆向海方向划分了Scoyenia遗迹相(非海相)、Skolitzos遗迹相、ossifungites遗迹相(滨海相)、Cruiana遗迹相(浅海相)，Zoophycos遗迹相(半深海相)及Nereites遗迹相(深海相)。