货币基数亦称货币基础、基础货币、高能货币。能在它的基础上使商业银行的货币供应产生数倍扩张的货币。西方国家对基础货币的表述为：商业银行存入中央银行的法定存款准备金和社会公众持有的现金之和。它是中央银行直接控制的变量，也是银行体系进行存款扩张、货币创造的基础。其数额大小会影响货币供应量的增减变化。在中国，理论界对基础货币的认识很不一致，多数人认为基础货币应包括中央银行的四项负债，即现金发行、专业银行在中央银行的法定准备金、超额准备金和财政性存款。这些货币是形成中国货币存量和信贷规模的基础，中央银行能够控制它，并且通过对它的控制来控制货币供应量。