节肢动物，全身有甲壳，眼有柄，足有五对，前面一对长成钳状，叫螯，横着爬。种类很多，通常生活在淡水里的叫河蟹，生活在海里的叫海蟹。
亦作“螃蠏”。蟹的俗称。
明徐元《八义记·孤儿耀武》：“时值香橙螃蟹月，景当新酒菊花天。”清翟灏《通俗编·禽鱼》：“《周礼·梓人》疏：蟹谓之螃蟹，以其侧行者也。按：语义当正作旁，今字从虫，疑是后人率加。《埤雅》云：蟹旁行，故里语谓之旁蟹，可证。”刘白羽《黑》一：“几棵细挺的胡桃树，掩护着一段石头台阶，石块，不那么整齐，歪歪斜斜，如同一串从篓子里爬出来的螃蟹。”
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