苦刺，是茄属植物，云南是“植物王国”，可以作为食物的植物颇丰。以花作食而言，云南的大部份地区都有采食其中的一种白茨花（又叫苦刺花）的习俗。每逢冬去春来彩云之南的时候，山野、溪边、丘壑，到处绽开了嫩绿带白色的苦刺花，一缕缕清香，一股股野气，给早春广阔的郊野增添了几分生机。苦刺花树不起眼，花也不起眼，就那么一丛丛带刺的小灌木，却缀满数不清的清雅朴素的小白花。它不仅供人们观赏，也是春天最早供人们采食的山茅野菜。过去，山乡农民比较贫困，靠山吃山，山茅野菜自然就成了春荒时节救急的食物。相形之下，城里人膳食较为丰富多样，于是饭桌上出现一些山茅野菜用来调济口味。