色环是在彩色光谱中所见的长条形的色彩序列，只是将首尾连接在一起，使红色连接到另一端的紫色，色环通常包括12~24种不同的颜色。按照定义，基色是最基本的颜色，通过按一定的比例混合基色可以产生任何其它颜色。根据颜色系统的不同，色相环也分很多种。如美术中的红黄蓝(RYB)色相环，光学、计算机Photoshop中的红绿蓝(RGB)色相环和印刷中的CMYK色相环。在使用色相环时，要注意色相环的不同种类和区别。为了识别原色，首先需要确切知道使用的是何种媒介。小学美术里讲(颜料)原色有红、黄、蓝，但在光学和计算机中中大多是用红、绿、蓝(光)作为加法原色进行颜色显示，需要注意两者的区别。