能源草并不是一种植物草的名称。为多年生高大草本植物或半灌木，包括甜高粱、柳枝稷、芒属作物等高大草本都是理想的能源草。能源草多为耐旱、耐盐碱、耐瘠薄、适应性强的草种，种植和管理简单，在干旱、半干旱地区、低洼易涝和盐碱地区、土壤贫瘠的山区和半山区均能种植。它们对土质和气候要求不高，耐寒、抗冻、适应性强，生长快，产量高，农田每亩一年干草最高产量可达3．4吨，产草期长达10至15年。以“能源草”作为生物能源的原材料成本低、效率高，占用耕地，可利用山坡地，生态功能强大，燃烧后产生的污染物也很少，可有效减轻温室效应、降低环境污染。据测算，农田种植一亩巨菌草的发电量相当于2吨煤的发电量。