经济协作区，是我国在50—60年代为加强党政军的领导、调动地方积极性而建立的一种经济管理形式。在“文化大革命”时期处于瘫痪状态。在社会主义有计划商品经济发展下，出现了新型的经济协作区，例如西南四省 (区) 五方经济区、武汉经济协作区、长江沿岸城市协作网等。经济协作区的特点是以大中城市为核心，组织生产协作和商品流通；是由行政牵头组织，有关城市、行政区在协商一致的基础上自愿参加的经济网络形式。这种组织形式与国家计划管理的关系不是指令性的，资源开发及项目建设可以单独进行也可联合经营，利益均沾，不受条条框框制约，有利于发挥优势，是比较灵活的区域经济组织形式。