紫箢木，为双子叶植物纲、菊科、紫菀木属半灌木植物。性喜干热的山地荒漠气候，抗寒耐早性也较强，但不耐盐碱。常见于山麓淤积平原、山麓洪积扇和干早低山上。适应荒漠灰钙土和山地沙砾质棕钙土。是山地荒漠和山地荒漠草原常见的建群种。据调查，在天山南麓梅拔1800–2300m之间，常与灌木亚菊（Ajaniafruticulosa）、沙生针茅（Stipaglareosa）同处于建群种地位。在海拔2100m的阴坡，常以建群种成分与沙生针茅和冰草（Agropyroncristatum）组成山地荒漠草原苹地类型。属中等饲用植物。