旧时训练戏曲艺徒的组织。教学方法多为口传心授。有时也把经过专业的正规教育和严格训练比喻为科班出身。
科班，中国旧时培养戏曲演员的场所。科班本意是指旧时学、演结合的戏剧班子，是成为演员（旧称戏子）的必须也是唯一途径。后来科班就引申为正规的职业技能教育的统称，所谓科班并非指“出身”，而是指正规培训或自学成才的分水岭。
旧时招收儿童，培养为戏曲演员的训练班。
秦牧《艺海拾贝·画蛋》：“有些不是科班出身的演员，成为著名演员之后，仍然必须大练基本功，道理也正在这儿。”
喻正规的教育和严格的训练。
浩然《艳阳天》第七章：“你是科班出身，一个农业社这点小账目还有搞不清楚的！”