国债是国家以其信用为基础，按照债的一般原则，通过向社会筹集资金所形成的债权债务关系。按使用用途不同，国债可分为赤字国债、建设国债和特种国债。政府通过国债筹集的收入，可以用于各项开支。根据举借国债对筹集收入使用方向的规定，国债可以分为赤字国债、建设国债、战争国债和特殊国债。简单的说，赤字国债用于弥补政府预算赤字的国债；建设国债是发债筹措的资金用于建设项目的国债；战争国债专指用于弥补战争费用的国债。特种国债是指政府为了实施某种特殊政策而发行的国债。随着政府职能的扩大，政府有时为了某个特殊的社会目的而需要大量资金，为此也有可能举借国债。为启动内需发债也是一种特殊目的的举债行为。