独立策展人是与“策展人”相对应的。独立策展人这个称谓的出现弥补了艺术管理这一领域的空白。独立策展人不隶属于任何美术馆、博物馆，其身份是相对独立的，也有别于那些以组织商业性艺术展览来营利的画廊主或经纪人，他们通过运用自身的专业理念与方式来策划组织展览活动。独立策展人最早可追溯到19世纪末20世纪初，但直到20世纪后半期才得以真正兴起。1975年，国际独立策展人协会(Independent Curators Interna_tional)在美国纽约成立，该机构旨在通过国际巡回展览等相关活动来促进大众对当代艺术的理解和欣赏。