身体很小，缺 乏或仅有微弱游动能力，受水流支配而移动的水生生物。如单细胞动植物、细菌、小型无脊椎动物和某 些动物的幼体等。浮游生物是鱼类等的重要饵料，在水产养殖上有一定经济价值。
浮游生物泛指生活于水中而缺乏有效移动能力的漂流生物，其中分有浮游植物及浮游动物。部分浮游生物具游动能力，但其游动速度往往比它自身所在的洋流流速来得缓慢，因而不能有效地在水中灵活游动。 浮游生物（plankton），在海洋、湖泊及河川等水域的生物中，自身完全没有移动能力，或者有也非常弱，因而不能逆水流而动，而是浮在水面生活，这类生物总称为浮游生物。