檀香目在生物分类学上是双子叶植物纲中的一个目本目包含多少科则意见分歧，可少至5科或多至21科。有约10科一般认为属于本目，其中7科有明显的亲缘关系，并在不同的程度上适应于寄生的生境，生于寄主的根或枝上。多数种类分布于热带或亚热带，几乎均为常绿植物。。为广泛分布的开花植物，不过主要分布于亚热带与热带。此目种子大多无种皮，在开花植物中十分特殊。此目植物大多为半寄生植物，能够通过光合作用产生糖，但深入其他植物的茎或根来获得水和矿物质；部分芽的叶绿素为宿主的五分之一至十分之一，且寄生于宿主的维管束以获得养分。槲寄生为知名的檀香目寄生植物。