板块构造（plate tectonics）理论是一种现代地球科学理论。其产生于20世纪60年代（Wilson，1965）。板块构造认为，地球表层（岩石圈）是由厚度大约为100-150 km的巨大板块构成，全球岩石圈可分成六大板块，即太平洋板块、印度洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块，其中只有太平洋板块几乎完全在海洋，其余均包括大陆和海洋。板块间的分界线是海岭、海沟、大的褶皱山脉和裂谷与转换断层带。该理论对地质地理学以及生物学影响很大。不同大陆上地层、矿产、动植物分布，几乎只有通过板块构造的理论才能够解释。