数字地面模型是一个表示地面特征空间分布的数据库,一般用一系列地面点坐 标（x,y,z）及地表属性（目标类别、特征等）绗成数据阵列，以此组成数字地面模型。有时所指的地形特征点仅指地面点的高程，就将这种数字地形描述称为数字高程模型（digital elevation model，DEM）。数字地面模型是地理信息系统地理数据库中最为重要的空间信息资料和赖以进行地形分析的核心数据系统，是构建国家空间数据基础设施的重要框架数据之一。数字地面模型在测绘、资源与环境、灾害防治、国防等与地形分析有关的科研及国民经济各领域有着重要作用。