比喻科举及第，现多比喻竞赛获第一名：省队联赛～。
获得第一。折：摘取；桂：桂树的枝条。因桂树叶碧绿油润，我国古代把夺冠登科比喻成折桂，古时科举考试正处在秋季，恰逢桂花开的时候，故借喻高中状元。
《晋书·郤詵传》：“武帝於东堂会送，问詵曰：‘卿自以为何如？’詵对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，崑山之片玉。’”后因以“折桂”谓科举及第。
唐杜甫《同豆卢峰知字韵》：“梦兰他日应，折桂早年知。”宋张抡《满庭芳·寿杨殿帅》词：“流庆远；芝兰秀发，折桂争先。”清李渔《夺锦楼》第一回：“那些未娶少年一发踊跃不过，未曾折桂，先有了月里嫦娥。”王毓岱《示和甫》诗：“擷芹復折桂，亲非由我显。”