国家把全部武装力量从平时状态转入战时状态，并统一调度、指挥、管理一切可以利用的人力物力为军事目的服务的紧急措施。有时也指为了完成某一重大或紧急的任务动员全体人力参加。
总动员有两个意思：一是国家把全部武装力量由和平状态转入战时状态，并把所有的人力、物力动员起来以备战争需要的紧急措施。二是·为完成某项重要任务动员全部力量。
国家把全部武装力量从平时状态转入战时状态，并统一调度、指挥、管理一切可以利用的人力、物力，使政治、经济、文化等一切活动服从战争需要的紧急措施。亦借指为完成某项重要事务而动员全部力量。
王西彦《病人》：“昨天我们进城去啦！我们全家总动员！我们在城里开了一晚旅馆，今天下午才回来！”