指皇太后或皇后的命令。
中国历代统治者对公文都有明确的规定。秦代上行文为奏，下行文为制、诏。汉代上行文区分为四品：章、奏、表、议；下行文分为四类：策书、制书、诏书、戒书。魏晋南北朝公文同前代大略相似。隋代公文大都是梁代定制。唐代下行公文有六：制、敕、册、令、教、符；上行公文也有六：表、状、笺、启、辞、牒；平行公文有三：关、移、刺。宋代公文上承唐代体制，种类更趋繁杂。元代公文略有变化，如诏令称圣旨，命令称令旨，指令称懿旨，并增加了一些新的文体，如行移、申状之文。所以对于皇帝的诏令称为圣旨，对于皇太后或皇后的诏令或指令称为懿旨·
古用以称皇后、皇太后或皇妃、公主等的命令。亦用为贵显人家长辈妇人命令的敬称。
金董解元《西厢记诸宫调》卷三：“妾奉夫人懿旨，送先生归馆。”《三国演义》第三回：“黄门传懿旨云：‘太后特宣大将军，餘人不许輒入。’”《西游记》第五回：“仙女近前道：‘我等奉王母懿旨，到此摘桃设宴。’”