安死术是为解除身患不治之症，在死亡线上挣扎病人的痛苦，人为的及早结束其生命的一种死亡方式。按行为人的主观意愿可将安乐死分为主动安乐死和被动安乐死两类：前者也称积极的或作为的安乐死，是指医生或他人采取某种措施加速病人死亡；后者也称消极或不作为的安乐死，是指停止治疗措施，任病人自然死亡。按被行为人的主观意愿可将安乐死分为自愿的和非自愿的两种。自愿或非自愿的被动安乐死（如拒收晚期癌症病人入院治疗等）已自然而然地被法律界认为是无罪的；而主动安乐死，尤其是非自愿的主动安乐死（如强迫畸形儿和低能儿安乐死等），通常被法律界认为是有罪的、作为的故意杀人行为。