一些国家实行的两大政党通过竞选交替组织政府的制度。17世纪70年代，英国国会中代表新兴资产阶级、新贵族的辉格党和代表地主、贵族利益的托利党相对峙，交替掌管政权，后成为一种制度。现一般通过几年一次的议会选举或总统选举，由在议会中获得多数议席或当选总统的政党组织政府，成为执政党；竞选失败的党成为反对党（一般称为“在野党”）。
某些资本主义国家由代表不同政治集团利益的两大政党交替组织政府的制度。
毛泽东《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一：“他们要求实行西方的两党制，这一党在台上，那一党在台下。”
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