从别的语言吸收来的词语。如汉语里从英语吸收来的“马达、沙发”，从法语吸收来的“沙龙”。
外来语是指某种语言从其他语言音译或简单直译而来的词语。一般而言，以拼音文字作为文字的语言造词能力较弱，外来语较多。比如英语在其发展过程中， 从其他语言吸收了大量的外来语， 包括wok锅(汉语)、alcohol-酒精(阿拉伯语)、dock-码头(荷兰语)、coup d’etat-政变(法语)、jasmine-茉莉(波斯语)、land-土地(德语)、sputnik-人造地球卫星(俄语)、robot-机器人(捷克语)、tatami榻榻米(日语)、zebra-斑马(班图语)、yogurt-酸奶(土耳其语)等等。
从别种语言吸收来的词语。也叫借词或外来词。
章炳麟《文学说例》：“如外来语，既破国语之纯粹，亦害理解；有时势所逼迫，非他语可以佣代，则用之可也。”