1.古汉语字调有平声、上声、去声、入声四类，叫做四声。 2.普通话的字调有阴平（读高平调，符号是“ˉ”）、阳平（读高升调，符号是“ˊ”）、上声（读先降后升的曲折调，符号是“˘”）、去声（读降调，符号是“ˋ”）四类，也叫四声（轻声在外）。 3.泛指字调。
汉语字音的声调。古汉语字音的声调有平声、上声、去声、入声四种，总称“四声”。
《南史·陆厥传》：“汝南周顒善识声韵。约（沉约）等文皆用宫商，将平上去入四声，以此制韵，有平头、上尾、蠭腰、鹤膝。”《新唐书·权德舆传》：“德舆生三岁，知变四声。”罗常培《汉语音韵学导论》：“以‘平上去入’为四声，自齐梁之际始。”
现代汉语普通话字音声调的阴平、阳平、上声、去声四声是由古四声演变而来的。