斯通纳1923年11月出生于美国印第安纳州。高中毕业那年，由于家里无力供养他上大学，他只得进厂做工。在做工期间，斯通纳迷上了机械设计。1940年春，他以优异成绩被当时的维加飞机公司——现在的洛克希德飞机公司录用。当时美国正在为二战选征兵役，斯通纳也一腔热血地报名参军了。 这段当兵的经历使他了解到士兵需要什么样的枪械，从而为他日后成为优秀的枪械设计师奠定了基础。战争结束后，他带着军人的荣誉退了伍，并先后在几家飞机公司工作。1954年，斯通纳受聘于加利福尼亚州的一家公司，担任射击比赛武器和救生步枪的设计师，也开始了他的枪械设计生涯。斯通纳富于幻想，勇于创新，第二年便设计出他的第一种武器——AR10...