唐大顺元年(890年)，唐宰相张溶为排斥异已，独揽朝权，借宣武（治今河南开封）等藩镇势力对河东节度使李克用的作战。是年二月，李克用继夺取邢、洺、磁（治今河北邢台、永年、磁县）三州之后，又北攻云、蔚（治今山西大同、河北蔚县）二州，南与宣武节度使朱全忠争夺潞、泽（治今山西长治、晋城）等地。四月，云中节度使赫连铎、卢龙节度使李匡威和朱全忠上书朝廷，请求讨伐李克用。唐昭宗李晔让众臣商讨，多数人认为“今宗庙甫安，不宜更造兵端”(《资治通鉴》卷258)。宰相张濬欲借朱全忠等藩镇势力排挤异已，独揽朝权，力主出兵讨伐。