1927年9月13日，广东高要县农民自卫军和群众共1000余人，在中共广东区委的指导下，集结领村，举行了武装起义。1927年4月16日，国民党反动派发动高要事变。30多名共产党员遭逮捕或被杀害，中共党组织和农民自卫军组织受到严重破坏。幸免于难的共产党员、县农协会秘书许其忠和中共广东区委派来的西江领导人黄学增、军事干部何遂等人，遵照中共广东区委关于举行武装起义反击国民党屠杀政策的指示精神，在禄步召集干部和农军骨干开会研究，决定重新组建农民自卫军，伍耀辉任大队长，聂文波、谢忠任副大队长，总部设在地势险要的领村。