1938年5月13日日军占领厦门后，随即把侵略矛头指向福州地区。当月，日舰开始炮击闽江口梅花、黄岐、北菱等地。随后，日机不断袭击福州，31日、6月1日，中国军队担任闽江口封锁任务的“抚宁”、“正宁”号舰艇先后被日海军击沉，在南港停泊的“楚泰”舰亦被击伤。1939年五六月间，日机频繁轰炸海军马尾要塞司令部及所属学校、医院、陆战队营区和闽江口要塞各炮台，并先后派快艇进犯长门、福州、亭江，均被守军击退。6月27日，日军除派飞机轰炸闽江口外要塞阵地，还以川石岛为据点，多次派快艇进犯亭江、琅岐各岛，都被海军陆战队和要塞阵地的炮兵火力击退，日军舰艇先后有2艘被击伤，1艘被击沉