组织化名陆宋、吴宋，1920年12月6日生于云南曲靖会泽县钟屏镇城市贫民家庭。他在会泽读小学和初中时，学习成绩名列前茅。1937年3月，陆子英以优异成绩考入昆华师范学校。“七·七”事变后，“云南全省学生抗敌后援会”（简称“省抗敌后援会”）宣告成立。陆子英积极投身抗日救亡活动，加入了“省抗敌后援会”（1938年2月与“云南抗日民族解放先锋队”合并，统称“民先”）]并担任常委。同年12月，昆华师范学校“抗先队”成立。（1938年5月“抗先”队员全部转为“民先”队员），陆子英等一大批进步学生参加了学校“抗先队”，在这个组织里学习马列主义，宣传党的抗日主张。