内存延迟是指等待对系统内存中存储数据的访问完成时引起的延期。根本问题在于处理器 （如英特尔®至强TM处理器） 的主频接近4 GHz， 而内存芯片速率仅为400 MHz （如DDR 3200内存） —时钟速度之比为10:1。因此，当处理器需要处于内部高速缓存之外的数据项时，每个周期必须等待10个时钟周期才能使内存芯片完成数据的提取和发送。通常，这些提取需要检索多个内存周期，然后需要更长时间通过到处理器的路径。这就意味着提取数据会占用数百个处理器时钟周期，在此期间应用不能处理其它任何任务。