古典地方戏的一种，南宋初年形成于浙江温州一带，用南曲演唱。到明朝演变为传奇。也叫戏文。
即南曲戏文。
宋元时用南曲演唱的戏曲形式。和北方的杂剧、院本相对称。由宋杂剧、唱赚、宋词以及里巷歌谣等综合发展而成。一般认为是中国戏曲最早的成熟形式。元代虽不如杂剧盛行，但在南方民间仍广泛流传。明成化、弘治以后，南戏进一步发展演变为传奇。对明、清两代的戏曲影响颇大。明祝允明《猥谈》：“南戏出于宣和之后，南渡之际，谓之‘温州杂剧’。”明徐渭《南词叙录》：“南戏始于宋光宗朝，永嘉人所作《赵贞女》、《王魁》二种实首之，号曰‘永嘉杂剧’”。